La première mosquée de la capitale grecque, Athènes, a ouvert ses portes après 14 ans de retards bureaucratiques, ont rapporté les médias locaux.
Le président de l’Union musulmane de Grèce, Naïm el Gadour, a exprimé sa joie à cette occasion et a affirmé qu’Athènes obtient «finalement un lieu de culte pour ses habitants musulmans».
Le premier imam de la mosquée sera Zaki Mohammed, 49 ans, un grec d’origine marocaine, a déclaré le quotidien grec Ekathimerini.
La prière d’inauguration a eu lieu lundi 2 novembre au soir mais avec seulement une poignée de personnes autorisées dans le cadre des mesures de distanciation physique imposées par l’Etat à cause du COVID 19.
Athènes met enfin un terme à son statut de seule capitale de l’Union européenne à ne pas avoir de mosquée, a rapporté l’agence Anadolu.
De son côté, le secrétaire du gouvernement pour les questions religieuses, Giorgos Kalantzis, a déclaré que l’ouverture de cette mosquée «envoie un message clair (…) de démocratie, de liberté religieuse et de respect».
La décision de construire une mosquée avait été validée par l’Etat en 2006 pour un budget de 1,04 million de dollars. Elle avait cependant été retardée pendant 14 ans à cause d’obstacles bureaucratiques dus à des protestations de groupes d’extrême droite ainsi que d’une partie de l’Église orthodoxe grecque très puissante dans le pays.
La grande majorité des Grecs, 97%, sont des chrétiens orthodoxes. Cependant, il existe une minorité musulmane à majorité turque concentrée le long de la frontière terrestre avec la Turquie dans la région de Thrace. La Grèce et la Turquie vivent des tensions géopolitiques depuis de nombreuses années et cette minorité turque était peu acceptée dans le pays.
Par ailleurs, des dizaines de milliers de travailleurs et de réfugiés musulmans sont arrivés dans le pays ces 20 dernières années, ce qui n’a fait qu’augmenter le sentiment nationaliste d’une partie de la population alors que le pays traverse une crise économique grave et peine à s’en remettre. Ces réfugiés avaient été forcés de quitter leurs pays suite à des années de guerre meurtrière.
Il y a peu, l’association musulmane de Grèce a protesté contre la fermeture imminente d’un hall de prière au Pirée, qui était ouvert depuis 1989. Les autorités grecques ont déclaré que ce lieu de prière était illégal, mais qu’après évaluation il pourrait obtenir un permis si une demande était déposée officiellement.