A l’image du regain croissant de la pratique de l’Islam que l’on a eu le plaisir de constater en Tunisie après la chute de l’ex-président Ben Ali, voilà que depuis la chute de Hosni Moubarak, l’Égypte semble suivre la même tendance en défendant cette fois ci leur liberté de foi. La révolution du 25 janvier a donc pu lever le silence sur ce que les égyptiens n’osaient pas demander.

Un comité d’hôtesses revendique le droit de porter le hijab chez EgyptAir

Ainsi, un comité de plusieurs femmes égyptiennes employées de la compagnie aérienne EgyptAir s’est récemment constitué afin d’unir leurs voix pour réclamer le droit de porter le hijab  sous leur uniforme d’hôtesse de l’air. Des manifestations ont même été organisées sur la place Tahrir il y a de ça quelques semaines, chose qu’elles n’auraient pas pu faire sous le mandat de Moubarak, avec pour slogan clair et net : « Les hôtesses de l’air réclament la liberté de porter le voile ».

Une liberté, qui n’était jusque là pas respectée par EgyptAir, et qu’elles font valoir en expliquant que de nombreuses compagnies aériennes telles que Emiraties Airlines, Saudi Arabian Airlines ou encore British Airways, permettent, elles, à leur personnel féminin de pouvoir porter le hijab au travail si il le désire. Le groupe de jeunes femmes exige aussi que la compagnie réintègre de manière concrète, toutes les autres employées licenciées pour cause de non-respect de cette interdiction du port du hijab.

Depuis début juillet, un mouvement social de plusieurs hôtesses de l’air s’est développé pour que la direction d’EgyptAir entende leurs revendications et modifie son règlement intérieur qui stipule que le port du foulard islamique n’est pas autorisé pendant les heures de travail, bien qu’aucune loi en Égypte interdisant ou obligeant à porter le voile dans tel ou tel lieu, n’existe.

Fait amusant, l’hebdomadaire égyptien, Al-Ahram Hebdo rapporte que la compagnie nationale aérienne obligerait ses employées à porter le foulard uniquement lors de vols à destination de certains pays islamique tels que l’Arabie Saoudite ou l’Iran.

«C’est curieux de voir une entreprise nationale dans un pays musulman comme l’Égypte, qui respecte les religions, empêcher ses 200 hôtesses voilées de porter le voile au moment où la plupart des compagnies aériennes internationales y autorisent les leurs. C’est bien le cas par exemple de la Malaysian Airlines, de l’iraqienne, voire de la British Airlines puisque cela s’inscrit dans le cadre des libertés individuelles » s’étonne Mona Magdi, une des hôtesses de l’air.

Les négociations entre le comité et la direction de la compagnie se poursuivent

Tout comme à la télévision, la plupart des sociétés égyptiennes ne tolèrent pas que leurs salariées se présentent voilées sur leur lieu de travail, sans doute par ce que selon la presse nationale, ces sociétés auraient souhaités prendre exemple sur la femme du président déchu, Suzanne Moubarak, qui elle même ne porte pas le voile.

Autant dire que même en pays arabe où l’Islam est la religion d’État, de la même manière que dans un pays européen, le port du hijab au travail représente un sujet polémique qui remet au centre des réflexions, la question de la liberté d’opinion, et de pouvoir s’habiller de la manière que l’on souhaite. Elle soulève aussi le caractère discriminant d’une telle interdiction toujours sur le plan professionnelle, dans lequel les sociétés qu’elles soient européennes ou arabes, ne recrutent non plus sur les compétences de leurs futures employées, mais essentiellement sur leur présentation physique, qui doit être en harmonie avec l’image de l’entreprise.

Créée en 1932, la compagnie nationale EgyptAir figure parmi les plus anciennes compagnies aériennes du Moyen Orient, et compterait actuellement entre 1800 et 2000 salariés à son service, dont près de la moitié sont des femmes. Ces dernières sont conscientes que porter le voile relève d’une liberté légitime et personnelle, mais craignant de perdre leur poste, la plupart d’entre elles décident de garder le silence.

Pour justifier sa position, la direction estime que les employés se doivent de respecter l’uniforme qui leur est proposé, et celui ci ne comprend pas de voile. D’autre part, elle avance le fait qu’il est délicat pour une compagnie internationale de confronter leurs passagers étrangers, de différentes cultures, face à des hôtesses voilées. Pourtant, des négociations en vue de trouver un compromis seront peut être à l’ordre du jour si l’on en croit les propos d’un responsable d’EgyptAir qui confie dans Al Ahram Hebdo : « Ce sujet fait l’objet d’étude de la part des responsables de l’entreprise et la décision sera prise très prochainement ».

Si les revendications aboutissent favorablement, cela pourrait constituer un premier pas vers le respect de la liberté de porter le hijab, longtemps enterrée en Égypte et dans la plupart des pays arabes, surtout dans le cadre professionnel. Des demandes similaires, toujours dans un but de faire valoir sa liberté de culte et de religion, pourrait fleurir à l’avenir, et les langues pourront peu à peu se délier, grâce notamment à un contexte social propice à un nouveau souffle de la pratique de l’Islam en Égypte, et dans les pays arabes en général.

Par Oum Maryam